産経ニュース2017.4.2 より
http://www.sankei.com/economy/news/170402/ecn1704020004-n1.html
銚子電鉄（銚子市）は台湾北東部を走る鉄道「蘇澳（すおう）線」と姉妹提携し、1日、同電鉄犬吠駅で締結式が行われた。同電鉄が他の鉄道と姉妹提携するのは初めて。鉄道を通じた地域間の国際交流を促進し、地域の活性化につなげる。
蘇澳線は台湾の鉄路管理局が運営する公営鉄道で、約3・4キロメートルの路線。昨年、同電鉄側が同局を訪れ、両者がともに太平洋に面する漁港に通じる路線であること、銚子は温泉、蘇澳は冷泉を観光資源に持つなどの共通点から提携に至った。
締結式に出席した同電鉄の竹本勝紀社長は「相互の鉄道を通じた誘客により地域間の国際交流が促進され、ともに地域経済が活性化し、ひいては台日関係がよりいっそう親密なものになることを願う」とあいさつ。台湾から出席した同局宜蘭（ぎらん）運務段（段=区間）の謝清田（しゃせいでん）副段長は「2つの美しい路線が姉妹提携を締結するのはとても喜ばしいこと。今日から2つの路線は一心同体となり双方の交流を進め、それは両者に大きな発展をもたらすだろう」と述べた。
同日、同電鉄では姉妹鉄道締結を記念し、「台鐵×銚電」などと書かれた特製ヘッドマークを付けた電車が運行された。
同電鉄では利用者が減少するなか、各種イベントの企画やSNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）を活用した情報発信などを強化。地元高校生による支援も力に、路線の活性化に取り組んでいる。
今回の提携により台湾からの旅行客を誘致し、例えば地元の特産品である醤油をアピールするなどして、地域全体を盛り上げたい狙いがある。
同日、締結式に出席した銚子市の越川信一市長は「銚子電鉄は銚子のシンボル。何度も危機に直面しながら、市民や全国のファンの温かい声援で立て直してきた」としたうえで、今回の締結による交流拡大に期待を示した。
台湾から日本を訪れる旅行客は増加傾向にあり、昨年は400万人を突破した。有名観光地を行き尽くした観光客の中には日本の地方の“穴場スポット”を探す動きも出ており、同電鉄がこうしたニーズをうまく捉えれば一つのチャンスとなりそうだ。
