台北郊外に「猫空」という茶所がある。200年も前に中国大陸から持ち込まれた苗木が
事の始まりといわれ、やがて烏龍茶の中でも有名な鉄観音の名産地となった。芳醇な香
りと甘みが特徴で、今では観光地化の波に乗って茶店が並び、週末ともなれば、カップ
ルや家族連れでにぎわう。
その猫空に今月上旬、台北南部の動物園との間を結ぶ台湾最長のロープウエー（全長
4．03キロ）が開業、新しい観光の目玉として脚光を浴びている。だが、手放しで喜ぶわ
けにはいかない。フランス製のシステムには冷房がなく、車内は蒸し風呂状態。しかも
内外メディアを招いての開通式では何と８回にわたり運転不能に陥ってしまった。
緊急停止した時間は計20分ほどで、けが人もなかったものの、記念すべき１号車に乗
っていたのは中国国民党前主席で台北前市長の馬英九氏と●龍斌現市長。新旧市長はプ
ロジェクト推進役で、馬英九氏は次期総統選を控えて功績を訴える絶好のチャンスだっ
たのに、この体たらくで思惑は大きく外れてしまった。
新しい交通システムのトラブルといえば、今年１月に営業運転に入った台湾高速鉄道
（台湾新幹線）を思いだす。人命にかかわる重大な問題は起きていないとはいえ、開業
式の実施時期をめぐり、与党の民主進歩党による選挙利用が批判された。選挙も大切な
がら、乗り物はまずは安全第一でお願いしたい。（長谷川周人）
●＝赤におおざと
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