を夢見て、8400人余の「台湾少年工」と呼ばれた台湾の少年たちが日本本土へ渡った。そ
の来日から70年の歳月が流れ、台湾高座会留日70周年歓迎大会が開催されるこの時期に、
彼らのドキュメントが出版されることは、極めて時宜を得たものである。
本書を読むと、平均14、5歳のまだ幼ささえ残る台湾の少年たちが、日本本土の寒さに耐
え、戦時下の食糧不足に耐え、航空機製造という敵国の主要な爆撃対象となった高座海軍
工廠などで、恐怖に耐えつつ極めて誠実に勇敢に戦ったことが分かる。
そして戦後は故国台湾で、戒厳令下という台湾の最も厳しい時代に耐えつつ力を養い、
経済成長と民主化に偉大なる貢献をしたことも知ることができる。
本書は、二つの祖国の最も困難な時代を生きた、しかも立派に生き抜いた者たちの証言
録である。私は台湾人の偉大な記録として、この事実を多くの日本人に知ってもらいたい。
本書はまた、登場人物に人を得たと思う。私は、李雪峰、宋定國、方錫義、洪坤山、黄
茂己、何春樹という本書に登場する6人の人物をよく知っている。みな、二つの祖国を立派
に誠実に生き抜いた人物である。戦時中の試練も厳しかったが、帰国してからの苦難もた
いへんなものだった。
台湾では、長い戒厳令の時代が続いたせいで、多くの人が自分のことをあまり語りたが
らない。今回、彼らが語ったその半生は、台湾人がこの時代を如何に生きたかを裏付ける
貴重な資料であり、歴史に刻まれるべきものである。
彼らは台湾で戒厳令が解除されると、いち早く各地区に台湾高座会を結成し、毎年、全
国規模の総会を開催してきた。2012年で第25回と聞いているが、それは台湾が自由な国に
なってから、25年を迎えたことを意味する。台湾高座会は、台湾の民主化とともに歩んで
きた。
また、台湾高座会の大規模な日本との交流は、戦後の日本と台湾を結ぶ重要な絆であ
り、ここに登場する6人の人物は、その面でも重要な役割を果たしている。
さらに本書は、執筆者にこれ以上ない人物を得た。著者の石川公弘氏は、父親が寄宿舎
の舎監（しゃかん）をしていたことから、年少ながら台湾少年工と一緒に生活し、今も彼
らの寄宿舎のあった土地に住み、戦後の日台交流にも大きな役割を果たしてきた。同じ時
代を生き、思いを共有する人物の手で描かれるのは、状況を正確に伝える上で大切なこと
である。
著者は、台湾少年工の記録を書くにあたって貴重な経験をしたと述べている。それは台
湾少年工が1945年8月15日を境として、敗戦国民と戦勝国民の両方を体験した稀有の存在で
あり、その体験から得た結論が、自信を失った敗戦後の日本人の歴史観に、転換を迫ると
いうのだ。
戦後の歴史は勝者の作ったものであり、勝者に都合のいいものであることを、台湾人は
命懸けで知ったという。私が本書を多くの日本人に勧めるのは、そこにも理由がある。
